Oss, ¿qué es? ¿hay que usarlo?

Hace un par de días, mi maestro compartió una pequeña investigación que había realizado sobre el origen de la expresión "oss". Primero, os copio tal cual lo que él escribió; luego os pondré mis propios comentarios.

"Origen y significado de la expresión “Oss” en Karate

Extraña, si no desconocida para la mayoría de los japoneses, la expresión “Oss” u “Osu”, en cambio es de uso muy extendido entre los practicantes de artes marciales, especialmente los de Karate. De forma extraordinariamente polivalente, puede querer expresar saludo, despedida, disculpas, asentimiento, ánimo, o un largo etcétera.

Existen varias teorías para explicar su posible origen y significado, aunque hoy siguen siendo motivo de debate entre los estudiosos del tema.

La contracción y abreviación de palabras adaptándolas a los diversos estados emocionales que pretende expresar quien las usa, es una costumbre muy nipona.

Así podemos encontrar la teoría del Dr. Mizutani, profesor de lingüística de la universidad de Nagoya, quien llevó a cabo un experimento para observar las distintas formas en que la gente devolvía el simple saludo matinal, “Ohayo gozaimasu” (¡Buenos días!). Aunque la mayoría respondía al saludo de forma similar, observó que cambiaba según cambiaban sus circunstancias. Por ejemplo, comprobó que los que estaban practicando deporte respondían de una manera más ruda y corta que la gente que simplemente paseaba por la calle tranquilamente, y que esto era mucho más destacable en los hombres que en las mujeres. Aquellos usaban formas como “Ohayossu”, “Ohayoosu”, “Oossu”, o simplemente “Osu”. La conclusión a la que llegó Mizutani en este contexto, fue que “Osu” es una expresión muy masculinizada utilizada principalmente entre hombres jóvenes en situación de esfuerzo durante la práctica deportiva.

Otra teoría explica “Oss” como la contracción de las palabras “Oshi” (Presionar, empujar) y “Shinobu” (Soportar, aguantar, resistir). La expresión “Oshi Shinobu” (押忍) pretende manifestar la perseverancia y abnegación capaces de superar cualquier obstáculo o dificultad. Con este significado, la contracción “Oss”, se cree que pudo haberse originado en el seno militar de la Armada Imperial Japonesa a principios del siglo XX, heredada en determinados círculos universitarios de la época, e incluso usada entre la Yakuza (Mafia japonesa).

Tanto la expresión “Onegai Shimasu” (¡Por favor! ¡Si es tan amable!), como “Otsukaresama Deshita” (¡Adiós! ¡Que le vaya bien! ¡Buen trabajo!), son expresiones de uso corriente y muy habituales en la sociedad japonesa. Y una tercera teoría defiende que al inicio de la práctica deportiva entre jóvenes, la expresión “Onegai Shimasu” acompañada de una respetuosa reverencia al estilo japonés, ha ido paulatinamente contrayéndose hasta convertirse en un simple “Oss”. Lo mismo que el “Otsukaresama Deshita” al finalizar la práctica, ha terminado en un “Tsukare”.

Sea cual sea la teoría acertada sobre el origen y sentido de la expresión “Oss”, puede concluirse que ésta es relativamente moderna, sin que se hallen referencias de su uso en las tradiciones originales del Karate okinawense, cuna del Karate actual."

Así que tenemos una expresión que puede significar muchas cosas (o ninguna de ellas) y que no tiene su origen en las tradiciones okinawenses. 

En la Escuela practicamos karate tradicional. Cuando yo empecé (hace años, muuuuchos años) decíamos "oss", como todo el mundo... En una de las visitas del maestro Mabuni (soke de ShitoRyu) nos transmitió que el "oss" era algo moderno; las fórmulas de cortesía tradicionales (onegai shimasu o domo arigato gozaimasu) serían las apropiadas en karate tradicional, entendidas y aceptadas por todo el mundo.

Con los años, he aprendido un poco de japonés. Muy poco: qué significan las técnicas y demás jerga propia de una clase. Y ahí te das cuenta que no es ninguna fórmula mágica, que no son invocaciones ni palabras sin sentido. "Jodan uke" significa "parada alta". "Shuto uke" significa "parada con el canto de la mano". Es más cómodo usar el japonés para esto por lo mismo que se usa el inglés en ciencia: todo el mundo (dentro del mundillo) te entiende. Yo puedo irme a entrenar a Turquía o Rusia y en el dojo sabré a qué atenerme. 

Así que, teniendo en cuenta que todas las palabras usadas en una clase significan algo (saludo, empezad, gracias, codazo de frente...) usar algo que no tiene un significado claro, que no sabes bien qué significa (o qué implica) no me convence. 

Espero haberos convencido de mi punto de vista, pero podemos discutir en los comentarios lo que veáis apropiado ;)

¿Qué puedes esperar de tu primera clase?

La respuesta exacta a esta pregunta no existe. Dependerá de varios factores, como el maestro, los compañeros, el estilo… Lo que sí que puedo garantizar (salvo excepciones :P) es la sensación que tendrás:
 

Estarás perdido. Te sentirás torpe. Puede que incluso frustrado, al no ser capaz de coordinar tus dos brazos para un movimiento simple, como puede ser un harai uke. ¡Incluso vestirte será un reto!
 

Mushashi, con dos bokken

Esto es lo que he visto muuuuchas veces a lo largo de los años, en la gente que venía a la Escuela a probar a ver qué era eso de karate. Lo he visto incluso en compañeros/as que ya llevaban unas cuantas clases, y que se me quejaban de que a mí me salían las cosas muy fácilmente, mientras que ellos eran incapaces. Mi respuesta siempre era la misma: señalar a mi cintura. Porque en estos casos se puede aplicar lo de “más sabe el diablo por viejo que por diablo”, y conseguir soltura es, sencillamente, cuestión de práctica.

Miyamoto Mushashi dijo en su famoso “Libro de los 5 anillos”:

“…el Camino enseña que es necesario practicar constantemente con una espada en cada mano. Parecerá difícil al principio, pero al principio todo lo es.”

Así que sí, querido novato/a: te vas a sentir perdido. Abrumado por la cantidad de detalles a corregir (“el puño bien cerrado, los pies paralelos, los…”). Te sentirás como si tuvieras dos pies izquierdos intentando realizar las primeras secuencias de un kata. Pero, ¿sabes qué? Es lo mismo en todas partes. Hagas natación, esgrima, informática o inglés, al principio no sabes cuál es tu sitio, no sabes moverte, te falta soltura (¿recuerdas la frase de Mushashi? ¿No? ¡Está en el párrafo de arriba!). Es la práctica la que te da soltura. Es el entreno diario lo que te da fluidez. Piensa que entras como cinturón blanco: sólo puedes mejorar ;)

Así que, querido novato/a, no desesperes: todos hemos pasado por lo mismo. Lo único que algunos lo pasamos de pequeños y no nos acordamos ^^U

Si te gusta tu primera clase, no desesperes, persevera e insiste. Iniciar este viaje vale la pena, te lo aseguro ;)

Primera entrada. Presentación

Bienvenidos a este mi pequeño lugar en la red. Si habéis llegado hasta aquí es de suponer que estaréis interesados en el karate-do o, como mínimo, en las artes marciales. Si habéis llegado de casualidad, os invito a quedaros. Tal vez lo que leáis os interese y acabéis vosotros también estudiando karate… ;)

Permitidme que me presente. Me llamo Juan Martínez. Soy 2ºDan de Shito Ryu karate-do. Llevo practicando karate desde los 10 años. Con esto no quiero decir que posea la verdad absoluta sobre el karate, pero tampoco acabo de entrar en este mundo. 

Toda mi vida he entrenado en el mismo sitio, con mi maestro D. José Moral, en la Escuela de Karate Shihan. Sé de los beneficios que tiene el conocer otras escuelas, otros estilos. Pero, la verdad, es que todavía no he aprendido todo lo que puedo aprender con mi maestro. Y me ha enseñado mucho, más sobre la vida que sobre karate. Aunque, como le gusta decir, ambos son lo mismo. Las enseñanzas del dojo hay que aplicarlas fuera de él. 

El escudo de mi escuela

En otro momento os hablaré de él en profundidad. De su historial, del historial de nuestra escuela, de su fuerza y su presencia. En otro momento.

¿Qué podéis esperar de este blog? Un poco de todo. Habrá temas de opinión (y sí, pienso hablar del karate olímpico). Temas de divulgación. Temas sobre historia del karate, e historias sobre karate. 

Seré todo lo riguroso que pueda, e intentaré evitar mi tendencia natural a bromear sobre todo; no obstante, intentaré evitar el tono propio de una conferencia: esto quiero que se parezca más a una conversación alrededor de un té ;) que a una disertación aburrida sobre temas memorizados y nunca entendidos. 

Poco más que decir como presentación, salvo… onegai shimasu.